Le carnaval de Foix

Le déroulement des fêtes de Carnaval débute généralement par une cérémonie célébrant l’arrivée de Monsieur Carnaval, se poursuit par un défilé [passa carrièra en occitan] où Carnaval triomphant se promène en ville, accompagné de masques. Suit le jugement de Carnaval par un tribunal spécial, et sa mort par le feu. Des bals masqués accompagnent les fêtes et généralement se poursuivent par un défilé de char (cavalcade) le jour de la mi-Carême.

À Foix, le thème du défilé a, souvent, été celui des Sarrasins, rappelant les invasions sarrasines du 8^e siècle, les victoires des Francs et l’érection du sanctuaire de Montgauzy, à Foix, par Charlemagne pour célébrer sa victoire de 778. Ainsi, le 28 mars 1897, comme en témoigne cette photographie, le carnaval retrace l’invasion de l’Ariège par les Sarrasins en 721. Le calife Al Samh se déplace sur son éléphant, entouré de ses esclaves devins, sorciers, marabouts, sultanes, vizirs, caïds, etc.