La déportation de Toussaint-Louverture
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Le chartrier de la famille des Lévis-Mirepoix s’est enrichi au début du XIXe siècle, par les hasards des successions familiales, des papiers de l’amiral Louis-René de Latouche-Tréville (1745-1804) concernant les expéditions que ce dernier a menées sous la Révolution et l’Empire et tout particulièrement les expéditions de Naples (1792-1793) et de Saint-Domingue (1801-1803). Parmi ces papiers, se trouve un document sur la déportation en France de Toussaint Bréda, dit Toussaint-Louverture, en référence à la manière dont il enfonçait les brèches lors des combats, héros de Saint-Domingue et libérateur de la colonie.
Le 22 août 1791, les esclaves noirs de Saint-Domingue s’insurgent contre les colons blancs. Toussaint-Louverture rallie le mouvement et rejoint les troupes espagnoles pour combattre les Français. La promulgation de l’abolition de l’esclavage par la Convention, en 1794, l’amène à se rallier à la France et, en tant que général en chef des armées françaises de Saint-Domingue, il combat victorieusement les Espagnols et les Anglais. Se nommant gouverneur à vie de Saint-Domingue, il proclame l’indépendance du territoire en 1801. Bonaparte envoie alors, en 1802, une force expéditionnaire pour rétablir l’ordre et l’autorité de la France à Saint-Domingue. Toussaint-Louverture finit par se rendre le 6 mai 1802 et est déporté en France. Il embarque sur la frégate La Créole puis sur Le Héros qui le transporte à Brest, sous la responsabilité du capitaine Savary dont les instructions très précises sur les conditions de détention sont transcrites dans les registres de correspondance de l’amiral Latouche-Tréville :
Ordre pour le Capitaine Savary
En conformité des intentions du Général en chef Leclerc, exprimées dans sa lettre du 22 courant, il est ordonné au Capitaine du vaisseau Savary de mettre à la voile demain matin pour aller prendre à bord de la frégate La Créole le Général Toussaint et de La Guerrière sa femme, ses deux enfants et les femmes qui sont avec son épouse, il y joindra le petit enfant qu’on lui a fait parvenir.
Il aura donc à son bord : Le Général Toussaint, Mme Toussaint, Mlle Louise Chenudi, Mlle Victoire, Mlle Justine, Isaac Louverture, Placide Louverture, le 3ème fils [Saint-Jean] et deux domestiques seulement.
Il conduira à Brest sans communiquer à la mer avec aucun bâtiment ces prisonniers. Le Général Toussaint sera aux arrêts forcés dans une chambre, ses enfants seront aussi aux arrêts forcés dans une autre chambre, mais s’ils se conduisent bien, ils obtiendront quelques fois en mer la permission de voir leur père mais devant témoin.
Les femmes seront en liberté et traitées avec décence, elles obtiendront tous les jours une visite du Général Toussaint devant témoin.
La moindre résistance ou rébellion de la part de cette famille sera punie avec la dernière vigueur.
Le père sera nourri dans sa chambre suivant son grade d’officier supérieur, les enfants comme officiers passagers et la mère Toussaint sera traitée comme femme d’officier supérieur. Les autres femmes seront traitées suivant ce qu’elles sont.
Le Capitaine Savary trouvera ici une ordonnance de 1200 francs qui est indépendante de son traitement de table et pour frais extraordinaires.
Le Capitaine Savary fera respecter les propriétés de cette famille qui a des effets, des bijoux et de l’argent.
Le Capitaine Savary attendra demain, en vue du Cap, La Guerrière qui lui complètera son chargement et aussitôt que la remise du reste de la famille Toussaint lui aura été faite, il m’enverra un reçu des personnes qu’il doit emmener en France et il fera route vers Brest. Il est personnellement responsable de ces prisonniers.
A son arrivée à Brest, il descendra seul à terre, remettra la dépêche ci-jointe au citoyen Caffarelly et recevra ses ordres. Son bâtiment ne doit communiquer en rade avec aucun autre jusqu’à ce qu’il ait remis tous ses prisonniers à la disposition du Préfet maritime.
Le Capitaine Savary se rendra à Paris, rendra compte directement au Ministre de la Marine de sa traversée et de la conduite de ses prisonniers et il portera les paquets ci-joints à leur destination.”Le 22 [22 prairial an X, 11 juin 1802]
Le 13 août 1802, Toussaint-Louverture débarque à Landernau et est conduit au fort de Joux dans le Doubs, où il meurt d’une pneumonie le 7 avril 1803, quelques mois à peine avant que Jean-Jacques Dessalines, son ancien lieutenant, ne proclame, le 1er janvier 1804, l’indépendance de la République d’Haïti, première république noire de l’histoire.