La femme au coussin vert
Publié le – Mis à jour le
C’est à Jean Bardou, boulanger à Perpignan, que l’on doit l’invention du carnet à petites feuilles à découper pour rouler les cigarettes. Il s’inspire des usines de pâte à papier de Seu d’Urgell et Puigcerda et dépose le brevet de son invention en 1849. Dans un premier temps, il s’associe avec un de ses fils, Joseph. Leurs initiales apparaissaient sur les affiches publicitaires et artistiques de l’entreprise. Les deux lettres J et B sont d’abord séparées par une étoile, puis par le blason de Perpignan (le premier atelier de façonnage ouvre à Perpignan) et enfin un losange qui devient petit à petit un O pour former le mot JOB.
Grâce à ce carnet de feuilles prédécoupées, les fumeurs confectionnent des cigarettes avec un peu plus d’hygiène que lorsqu’ils découpent eux-mêmes leurs feuillets dans de grandes feuilles enfouies au sein de leurs poches plus ou moins propres. D’ailleurs, au tout début, le carnet se vend en pharmacie sous le nom de « papier à cigarettes hygiénique ».
La réussite de JOB doit beaucoup à l’alliance que Jean Bardou conclut avec Jacques Zaccharie Pauilhac, représentant de commerce à Toulouse, qui diffuse la production depuis Toulouse jusqu’en Espagne. Au décès prématuré de Jean Bardou en 1852, c’est son fils cadet Pierre qui lui succède alors que Joseph crée sa propre marque de papier à cigarettes « Le Nil ». Pierre achète, en 1872, une papeterie sur le site de la Moulasse, à Eycheil, en copropriété avec Léon Pauilhac. Le siège social de la société est alors à Toulouse.
Comme bien d’autres industriels, Pierre Bardou puis ses trois enfants font appel à des artistes qui, pendant une vingtaine d’années, vont produire des illustrations, dans le style Art nouveau, déclinées en cartes postales, affiches ou calendriers jusqu’en 1925. Ces productions forment la collection JOB à laquelle collaborent Alfons Mucha, Gaspar Camps ou Jane Atché. L’image de la femme y occupe une place centrale.
Ici, l’affiche imprimée à Toulouse par l’imprimeur Cassan, reproduit le portrait d’une jeune femme pensive et rêveuse, étendue sur un coussin vert et qui tient en sa main gauche une cigarette dont les volutes de la fumée tourbillonnent au-dessus de sa tête et viennent se répandre sur le logo JOB. Elle est l’œuvre de l’artiste peintre péruvien Daniel Hernandez. Peinte en 1898, la « femme au coussin vert » est la seule contribution de l’artiste à la collection JOB, collection emblématique de la création artistique publicitaire, dont le succès ne se dément pas depuis près d’un siècle.