Les Nadalets ariégeois
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Les chants de Noël en occitan font partie des anciennes traditions ariégeoises. En 1887, Louis Lafont de Sentenac publie un Recueil de Noëls de l’Ariège en patois languedocien et gascon dont deux exemples sont présentés ici. La plupart de ces « nadalets » remontent au XVIIIe siècle. Le terme vient de l’occitan Nadal, Noël, et pourrait se traduire par « petit Noël ». Il désigne à la fois les sonneries des cloches pratiquées les veilles de Noël comme les cantiques de Noël en occitan.
Le chanoine érudit Théophile Fauroux distingue les chants de Noël théologiques inspirés de la Contre-Réforme catholique où l’on célèbre la naissance de l’Enfant Jésus qui permet le rachat de l’âme du pécheur (chant, p. 23) des chants pastoraux où les bergers, qui ne parlent qu’occitan, dialoguent avec les anges qui, eux, ne s’expriment qu’en français (chant, p. 79-81). Parfois, ajoute T. Fauroux « le couplet final les unit tous dans une même prière et une même langue, qui est alors l’occitan ».
À l’origine, les nadalets étaient chantés pendant la messe de minuit. Même si Théophile Fauroux atteste, dans un numéro de 1979 de L’occitan de Toulouse et des Pyrénées, que la tradition des nadalets est toujours vivante en Ariège, ils ne sont plus guère chantés que pendant les veillées qui précèdent la messe de minuit et disparaissent à la fin du XXe siècle.
