L’hôpital de Lavelanet
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C’est seulement dans la seconde moitié du XIXe siècle que naît l’hôpital-hospice de Lavelanet, à l’initiative d’un notable de la ville, Jean-Baptiste Goffres. Celui-ci lègue, dans son testament en date du 12 septembre 1836 un terrain situé dans le quartier de Fontestorbe et une somme de 25 000 francs à la commune afin de créer un hospice de charité, destiné à soigner les plus pauvres.
Mais il faut attendre le décès de l’épouse usufruitière de Jean-Baptiste Goffres en janvier 1864 pour que l’hôpital soit enfin créé par décret impérial du 30 novembre 1867. Les travaux de construction s’achèvent en 1869. Le bâtiment peut accueillir alors 25 lits et 5 lits sont réservés au service de médecine. En mai 1922, la gestion de l’hôpital est confiée aux sœurs de la congrégation de Saint-Joseph de Cluny qui, au nombre de six, soignent et accompagnent les patients dans un cadre religieux, jusqu’en 1976. Au fil des ans, l’équipement hospitalier se développe. Pendant la première guerre mondiale, l’hôpital est mis à la disposition de la Croix-Rouge pour l’accueil des poilus blessés.
L’incendie accidentel du 22 janvier 1937 marque un tournant dans l’histoire de l’établissement. Plutôt que de restaurer à l’identique, la commune choisit d’agrandir l’établissement en le réhaussant d’un étage et en le modernisant. Le rez-de-chaussée est dévolu à la médecine et à la gériatrie, le premier étage à une maternité, le deuxième étage à la chirurgie, la radiologie et la stérilisation. On y adjoint un dispensaire en rez-de-chaussée. Les années 1940-1950 voient l’arrivée de professionnels essentiels : une sage-femme, un chirurgien, un anesthésiste. Quoique de dimension modeste, l’hôpital répond aux besoins d’un territoire en plein essor industriel.
Mais en 1953, un changement majeur s’opère : des praticiens fondent à Lavelanet la clinique privée La Soulano, dédiée à la chirurgie, à la médecine et à l’obstétrique. Après la perte de sa maternité en 1979 puis de son service de chirurgie, l’hôpital public se recentre peu à peu sur la gériatrie et les soins de proximité. La restructuration de l’offre hospitalière pilotée par le CHIVA et la fermeture de la clinique La Soulano aboutissent à la construction d’un nouvel hôpital de 80 lits, rue Beltrame, doté de services d’urgences, de soins de suites et de réadaptations, de radiologie et de soins de longue durée. Son ouverture est prévue pour septembre 2025. Le vieil hôpital, quant à lui, a été récemment mis aux enchères.
